캐비테이션

‘흡입부에 기포가 있다’만으로 원인이 확정되지는 않는다. 액온에 따른 증기압과 국부 압력의 관계를 확인해야 증기기포 생성과 외부 공기 유입을 구분할 수 있다.

흡입측의 낮은 압력이나 유로의 가속·손실 때문에 국부압력이 낮아지면 액체 일부가 기화할 수 있다. 기포가 더 높은 압력 영역으로 옮겨가 붕괴하면 압력 충격이 생긴다. 특히 벽면 가까운 붕괴가 반복되면 임펠러 등에 침식 손상이 생길 수 있다.

흡입 액면·압력·액온, 흡입관의 막힘과 손실, 운전 유량·회전수를 함께 확인한다. 운전조건에서 유효흡입수두 NPSH의 가용값과 제조사 요구값·권장 여유를 대조한다. 자갈 소리 같은 소음과 진동은 의심 징후이지 단독 확정 근거가 아니다.

같은 유체라도 액온이 달라지면 증기압이 달라진다. 따뜻해진 액체를 기존 조건으로 이송한 뒤 소음이 늘었다면 액온과 흡입 조건의 변화를 함께 검토한다. 압력·유량 기록과 점검 결과 없이 ‘베어링 소음’ 또는 ‘캐비테이션’으로 단정하지 않는다.